Zukunft wird aus Mut gemacht

Mit 16 Jahren hatte Fynn von Kutzschenbach einen Hauptschulabschluss und eine abgebrochene Ausbildung als Marketingkaufmann. Auf den ersten Blick kein perfekter Lebenslauf, aber Fynn hatte etwas viel Wichtigeres: Mut und ein Netzwerk. „Als ich 14 war, hatte ein Berufstest ergeben, dass ich mich zum Unternehmer eigne. Das war mein mentaler Rettungsanker!“

Nachdem Fynn vor Gericht seine Geschäftsfähigkeit als Minderjähriger eingeklagt hatte, legte er los mit seiner eigenen Marketingagentur. Seine Firma gibt es jetzt offiziell seit Februar 2021. Die Entscheidung, als Teenager vor Gericht zu ziehen und ein Unternehmen zu gründen, machte landauf, landab viele Schlagzeilen. Durch diesen medienwirksamen Beginn kamen erste Aufträge von allein und es entstanden längerfristige Kundenbeziehungen. Ein besonderer Weg, der aus der Reihe fällt, aber gerade deswegen erfolgreich war. Als Teil der Generation Z kennt sich Fynn mit den Bedürfnissen junger Menschen sehr gut aus. So spielen Umweltschutz und soziale Nachhaltigkeit bei seiner Arbeit öfter eine Rolle und seine Kund*innen wählt er ganz bewusst.

Fynn hatte kein Startkapital, seine Grundlage war die Berichterstattung über ihn und ein Netzwerk, das er sich aufgebaut hat. „Ich hatte E-Mail-Adressen und habe geschrieben: ‚Hey, ich würde mich gern selbstständig machen. Haben Sie nicht Lust, dass wir einen Kaffee trinken oder einen Kakao und uns austauschen?‘ Ich weiß gar nicht, wie viele Rechtschreibfehler in diesen Mails waren. Das ist am Ende auch egal, denn es kommt darauf an, diesen Schritt überhaupt zu wagen.“

Klimaschutz spielt auch bei allen neuen EnBW-Geschäftsmodellen eine Rolle. Jürgen Stein, Chief Innovation Officer, erklärt: „Alles, was wir angehen, basiert auf ökologischer Nachhaltigkeit. Das ist die Grundvoraussetzung.“ Unter dem Dach EnBW Innovation entwickelt der Konzern in Partnerschaft mit engagierten Gründer*innen, Investor*innen und Mitarbeiter*innen seit 2014 neue Geschäftsmodelle. Ein Start-up, das 2021 ausgegründet wurde, ist Switchboard. Es geht um die Digitalisierung der Energiebranche und darum, die Stromproduktion und Nutzung erneuerbarer Energien zu erleichtern. Die Produkte sind IT-Schnittstellen (sogenannte APIs), über die man vorhandene Daten in die eigene IT-Infrastruktur einbinden kann. Ein Beispiel: Personen, die eine Photovoltaikanlage besitzen, bekommen nach Eingabe von Postleitzahl, Ausrichtung, Neigung und Kapazität der Anlage eine Prognose über die erwartbare Stromproduktion. Switchboard ist die erste Plattform, die Unternehmen aus dem Energiesektor und aus angrenzenden Branchen passende APIs gebündelt und einsatzbereit anbietet.

Estefania Hofmann ist Gründerin und frischgebackene Geschäftsführerin des Start-ups. Sie fühlt sich sehr wohl in ihrer neuen Rolle. „Das schönste Gefühl war für mich bisher, dass ich Entwickler*innen für die Idee gewinnen und einstellen konnte. Das war ein besonderer Moment.“ Für sie bedeutet Gründen viel Verantwortung, aber auch viel Gestaltungsfreiheit. „Ich komme aus der Wirtschaftsinformatik und finde es spannend, in der Energiebranche zu arbeiten. Wir entwickeln Software, ein IT-Produkt. Da unterscheiden wir uns nicht von Netflix oder Amazon. Aber wir beschäftigen uns mit energierelevanten Themen und haben dadurch indirekt Einfluss auf die Energiewende und erneuerbare Energien. Die Sinnhaftigkeit ist für mich eine riesige Motivation.“ Estefania Hofmann löst diese wichtigen Aufgaben zusammen mit ihrem Team und ihrem Mitgründer Nico Bovelette.

Als Leiter der EnBW Innovation ist Jürgen Stein stolz auf das frisch gegründete Unternehmen: „Es ist toll, wenn man diesen Prozess erlebt und junge Menschen mit ihren Ideen begleitet.“ Wie die Geschichte von Fynn und auch die Entstehung von Switchboard und Google zeigen, sind Netzwerke elementar, wenn es um Start-ups geht. Innovation ist Teamarbeit. Jürgen Stein weiß, warum: „Alle neuen Themen sind sehr komplex und man kann nicht immer alles wissen. Zum richtigen Zeitpunkt, für eine bestimmte Problemstellung sollte man sich die Meinungen kompetenter Menschen einholen. Das kann eine Idee sein, ein Impuls oder eine etwas größere Unterstützung. Es ist schlicht unmöglich, alles selbst zu stemmen.“

Ausschlaggebend sind neben Netzwerken auch das richtige Umfeld und das entsprechende Mindset. „Damit etwas entstehen kann, brauchen Sie eine Kultur, in der Mut gelebt werden kann. In der signalisiert wird: Es darf auch mal schiefgehen, aber wir haben trotzdem alles gegeben, bis zum Ende gekämpft und durchgehalten. Und Sie brauchen Leute, die das richtige Wissen und Unternehmerfähigkeiten haben. Die auch mal in Grauzonen hineinarbeiten und sich dabei wohlfühlen“, kommentiert Jürgen Stein.

Eine Botschaft ist ihm besonders wichtig: „Bleibt mutig und gebt nicht so schnell auf. Haltet aus, wenn nicht alles sofort klappt. Ausdauer lohnt sich.“

Konzerngeschäft und Start-ups sind zwei verschiedene Welten. Sie müssen sich in ihrer jeweiligen Logik respektieren, damit es funktioniert. Wichtig ist, die richtige Nähe und Distanz zu finden. Einerseits ist es für den Innovationsbereich und seine Start-ups hilfreich, das Wissen und die Ressourcen des Konzerns nutzen zu können, andererseits ist Abstand zu den Regeln und Abläufen notwendig, um sich optimal entwickeln zu können. Ein wesentlicher Unterschied ist zum Beispiel die Risikofreudigkeit: Ein Konzern sollte kein überhöhtes Risiko eingehen, ein Start-up hingegen muss es in den meisten Fällen, sonst entsteht nichts Neues. Ein weiterer grundlegender Unterschied liegt in der Entscheidungsfindung: Konzerne sind mitunter konsensgetrieben. Im Innovationskontext sollte man aber nicht verfrüht nach Konsens und Kompromissen streben, denn das verhindert oft das Finden der perfekten Lösung. Innovation hat viel mit Klarheit und Widerspruch zu tun. Diese Unterschiede im täglichen Arbeiten gilt es auszuhalten und wertzuschätzen.

Rund zwei Drittel (73,1 %) aller deutschen Start-ups befinden sich einer Studie des Deutschen Startup Monitors zufolge in einer frühen Innovationsphase. Etwa 30 % dieser jungen Gründerteams scheitern innerhalb von nur drei Jahren – oftmals, weil sich kein wirtschaftliches Geschäftsmodell für ihre Idee findet. „Je früher wir die Teams begleiten und unterstützen, desto größer ist ihre Chance auf Erfolg – was letztlich allen Beteiligten nützt. Dem Team selbst, uns als Partner, aber auch der Gesellschaft in Form neuer Produkte und neuer Arbeitsplätze“, sagt Jürgen Stein, Innovations-Chef der EnBW. Zu diesem Zweck gibt es das EnBW-Gründerstipendium. Student*innen und angehende Gründer*innen haben die Möglichkeit, gemeinsam mit der EnBW aus ihrer Geschäftsidee ein tragfähiges und investitionsreifes Geschäftsmodell zu machen. Mit einem aussagekräftigen Pitch-Deck inklusive Beschreibung des Teams und des Geschäftsmodells kann man sich hier bewerben: incubator@enbw.com