Was ist Primärenergie?

Will man Energie in Form von Strom und Wärme nutzen, braucht es zunächst einen geeigneten Energieträger. Natürliche, also in der Natur vorkommende Energieträger, sind zum Beispiel Stein- und Braunkohle, Torf sowie Erdöl und -gas. Die in ihnen gespeicherte Energie bezeichnet man als Primärenergie. Aber auch erneuerbare Energien wie Sonnenenergie, Wind- und Wasserkraft, Erdwärme, Biomasse beziehungsweise Biogas und die Gezeitenenergie zählen zur Primärenergie. Erneuerbare Primärenergien haben einen hohen Wirkungsgrad und setzen bei der Energiegewinnung – anders als die fossilen Primärenergien - kein CO₂ frei.

In manchen Fällen können Menschen Primärenergie direkt nutzen. Meistens wird sie allerdings durch technische Hilfsmittel in andere, zweckmäßigere Formen umgewandelt. Um Strom aus Sonnenenergie zu gewinnen, sind beispielsweise Photovoltaikanlagen notwendig, bei Windkraft benötigt man Windräder und für Wasserenergie braucht man Gezeiten- oder Pumpspeicherkraftwerke. Gleiches gilt für die Nutzung fossiler Primärenergien. Auch hierfür benötigt man Kraftwerke oder technische „Hilfsmittel“, um beispielsweise aus Kohle, Strom und Wärme zu erzeugen. Die aus den Primärenergieträgern gewonnene und umgewandelte Energie bezeichnet man übrigens als Sekundärenergie.

Unter dem Primärenergieverbrauch versteht man die Energiemenge aller im Inland eingesetzten Energieträger. Der Primärenergiebedarf hingegen beschreibt die Energiemenge, die nötig ist, um den Energiebedarf eines Systems zu decken. In Deutschland lag der Primärenergieverbrauch im Jahr 2024 aufgrund der schwachen Wirtschaftsleistung bei etwa 10,5 Petajoule – und ist seit Anfang der 1990er Jahre hierzulande für alle Primärenergieträger außer Erdgas rückläufig.

Dafür ist allerdings der Anteil der Erneuerbarer Energien kontinuierlich angestiegen – um 1,6 Prozent auf 2.096 Petajoule. Sie trugen im vergangenen Jahr 20 Prozent zur Deckung des Primärenergieverbrauchs bei.

Um die Klimaziele zu erreichen, hat der Gesetzgeber im Energieeffizienzgesetz 2023 (EnEfG) festgelegt, dass der Primärenergieverbrauch bis 2030 um 39 Prozent gegenüber 2008 sinken soll. Wie nah Deutschland diesem Ziel ist, untersucht unter anderem der „Projektionsbericht 2023 für Deutschland“ des Umweltbundesamts. Experten gehen davon aus, dass selbst im optimistischsten Szenario bis 2030 nur ein Rückgang des Primärenergieverbrauchs von etwa 30 % gegenüber dem Jahr 2008 zu erreichen ist. Damit wäre das Ziel deutlich verfehlt.

¹ Vorläufig. Stand: September 2024. ² Bis 1995 nur Wasserkraft einschließlich Außenhandelssaldo Strom. Ab 1995 einschließlich Windenergie und Photovoltaik. ³ Bis 1995: Brennholz, Brenntorf, Klärschlamm, Müll und sonstige Gase. Ab 1996: Grubengas, nicht-erneuerbare Abfälle und Abwärme, Pumperzeugung Wasser sowie Stromaustauschsaldo.

Quelle: AGEB